「男性型脱毛症」は、男性ホルモンの影響により、毛根の機能が衰えることが原因で起こる症状で、女性でも年配の方を中心に悩んでいる方が多い症状です。男性の場合は、こめかみの上から始まり、生え際から髪の毛が抜けていき、おでこが「Ｍ字」になったり、頭頂部の髪の毛が細くなったり、抜けたりする症状です。
女性の場合には、男性とは異なり、生え際のラインは変わらずに頭部全体の毛髪が細くなる症状で、男性のように完全に髪が抜けてしまうことはめったにありません。
「男性型脱毛症」には、男性ホルモンが大きく影響しています。女性は、年齢を重ねるとともに女性ホルモンの分泌が減り、男性ホルモンの影響が強まるため、毛根の機能が低下し、『男性型脱毛症』になると考えられています。
髪の毛は毛根の毛母細胞で作られ、毛母細胞に髪の成長に関する指令を出すのは毛乳頭です。毛乳頭は指令を出すと同時に血管から受け取った栄養を毛母細胞に送り出しています。この毛母細胞の成長を乱す原因となるのが、男性ホルモンの「テストステロン」です。「テストステロン」は、単体では害はありませんが、特定の酵素（5α活性酵素）と結びつくと、「デヒドロテストステロン」という強力な男性ホルモンに変化してしまいます。
そして、毛乳頭内の男性ホルモン受容体（アンドロゲンリセプター）と結合し、毛母細胞に髪の毛の成長を止めるように指令を出します。そのため、この酵素が多くある場所から髪の毛が薄くなっていくのです。
男性は、頭頂部や額の生え際などに、この酵素が密集しているため、その部分から髪の毛がどんどん薄くなっていきます。一方、女性の場合は、特殊な酵素は一定の場所にかたまっているのではなく、頭皮全体にまばらに分布しているので、薄毛は男性ほど目立たないのです。
女性が男性型脱毛症を克服するためには、女性ホルモンの働きを活発にすることが大切です。その他にも、頭皮の血行をよくしたり、生活習慣を改善することで、薄毛対策に取り組みましょう。